Un itinerario tra vicoli storici, studi di registrazione e borghi affacciati sul mare per celebrare mezzo secolo di rock
Settembre 2026 segna un traguardo storico: i cinquant’anni dalla nascita degli U2. Un anniversario che in Irlanda supera la semplice celebrazione musicale e si intreccia profondamente con l’identità del territorio. Ripercorrere oggi la storia del gruppo — da quel settembre del 1976 in cui quattro ragazzi si ritrovarono nella cucina di Larry Mullen Jr. ad Artane — significa intraprendere un viaggio intimo e fuori dai percorsi turistici tradizionali, ideale da vivere a ritmo lento tra l’autunno e l’inverno.
L’itinerario parte dalla periferia nord di Dublino, la Northside, cornice dell’adolescenza della band. La prima tappa d’obbligo è la Mount Temple Comprehensive School, la scuola dove nacquero le prime note del gruppo. A breve distanza si incontra Cedarwood Road: al civico 10 si trova la casa d’infanzia di Bono, immortala anni dopo nell’omonimo brano dell’album Songs of Innocence.
Da questa porzione di periferia ci si innesta sul tratto nord del Dublin Coastal Trail. Una prima sosta d’atmosfera è lo storico Clontarf Castle Hotel, edificio del XII secolo ideale per una pausa al Knights Bar. Proseguendo lungo la linea della baia si raggiunge lo splendido borgo di Malahide: proprio nella soffitta della casa della famiglia Clayton la band si riuniva per le primissime prove e i primi scatti fotografici. Oggi Malahide, con il suo castello medievale e i suoi caffè, rappresenta una delle mete costiere più affascinanti e facili da raggiungere dal centro.
I Docklands: il mito dei Windmill Lane e la Dublino contemporanea
Spostandosi lungo il fiume Liffey e la zona dei Docklands, il viaggio incontra i celebri Windmill Lane Recording Studios. Nella via storica originale l’antico edificio non esiste più, ma resta integro l’U2 Wall, la sezione di muro ricoperta dai graffiti dei fan di tutto il mondo. È qui che nacque il suono inconfondibile dei primi tre album (Boy, October e War).
Dal 1989 gli studi si sono trasferiti nella sede di Ringsend Road, all’interno di una ex centrale elettrica riconvertita. La struttura è visitabile attraverso tour guidati che permettono di entrare nelle sale di regia attive e provare l’emozione di mixare un brano. A poca distanza sorge la 3Arena (un tempo Point Depot), teatro di storici concerti negli anni Ottanta. Per ammirare lo skyline della zona, un punto di sosta perfetto è il bar e ristorante Hemi all’interno del Gibson Hotel, che ospita al suo interno un imponente murale dedicato alla band.
Nel cuore della capitale un tour a piedi tra arte e memoria
Esplorare il centro cittadino a piedi permette di riscoprire i luoghi che hanno fatto da sfondo alla crescita della band:
Le eleganti facciate di Fitzwilliam Square e Upper Fitzwilliam Street sono state lo scenario del celebre video di Sweetest Thing.
Merrion Square e la National Gallery: nei giardini della piazza si trova il monumento dedicato a Oscar Wilde, parte di un’installazione interattiva che permette di ascoltare dalla propria voce la citazione recitata da Bono sulle maschere e la verità dell’artista.
Da Baggot Street a Temple Bar: lungo Baggot Street sorgeva lo storico Baggot Inn, locale che ospitò la prima vera esibizione settimanale del gruppo nel 1978. Nel cuore di Temple Bar si trovano invece l’Irish Rock ‘N’ Roll Museum Experience, il Wall of Fame e il monumento in bronzo dedicato al leggendario Rory Gallagher, inaugurato da The Edge.
Lungo Wellington Quay spicca The Clarence, lo storico albergo di proprietà della band sul cui tetto venne registrata l’iconica esibizione di Beautiful Day per Top of the Pops. In North Earl Street, infine, l’insegna del negozio Bonavox ricorda l’origine del nome d’arte di Bono.
La costa sud via DART e l’eco di Slane Castle
Dal centro della città ci si imbarca sulla DART, la ferrovia panoramica che costeggia la baia. Il treno conduce verso la costa meridionale fino al borgo di Dalkey e alle scogliere di Killiney, zona dove risiedono i membri del gruppo. Percorrendo la panoramica Vico Road è possibile scorgere i cancelli della dimora privata di Bono, mentre in paese merita una sosta lo storico pub Finnegan’s, famoso per la sua atmosfera e per la tradizionale zuppa di pesce apprezzata dallo stesso cantante e da Bruce Springsteen.
L’itinerario si completa a circa un’ora da Dublino, nella contea di Meath, presso lo Slane Castle. Questa maestosa dimora settecenteca affacciata sul fiume Boyne occupa un posto speciale nella memoria collettiva: qui la band esordì nel 1981 al fianco dei Thin Lizzy e qui, nel 1984, visse e registrò tra la sala da ballo e la biblioteca l’album The Unforgettable Fire. Oggi il castello è interamente visitabile e offre l’occasione per un pranzo suggestivo all’interno del Browne’s Music Bar, chiudendo un cerchio lungo cinquant’anni tra grande musica e paesaggi d’Irlanda.
