Il North Dakota è uno degli stati meno densamente popolati di tutto il Nord America e questo lascia molto spazio alla fauna selvatica. Ecco otto luoghi da visitare.
Theodore Roosevelt National Park – North Unit
Questa vasta area, 9.740 ettari di natura incontaminata offre una serie di attrazioni lungo la sua strada principale lunga 22,5 km: dal Cannonball Concretions Pullout, che ospita suggestivi massi lisci formati dalle precipitazioni, al River Bend Overlook e al Little Mo Nature Trail dove si possono ammirare specie di uccelli come il Waxwing Cedar (beccofrusone americano) ed il Junco occhiscuri.
Theodore Roosevelt National Park – South Unit
Fauna selvatica lunghi sentieri escursionistici e paesaggi spettacolari abbondano anche nella South Unit del Theodore Roosevelt National Park. Oltre ai bisonti americani si possono ammirare i cani della prateria e avvistare rapaci come il falco dalla coda rossa o l’aquila reale. I punti panoramici Wind Canyon Trail e Badlands Overlook offrono ulteriori avvistamenti tra gli incredibili paesaggi circostanti. Da visitare per l’alta concentrazione di passeriformi locali è il Painted Canyon Nature Trail adiacente al visitor center.
Audubon National Wildlife Refuge
Istituito negli Anni Cinquanta è una delle principali destinazioni per il birdwatching in tutto lo Stato. All’arrivo i visitatori possono recarsi nell’edificio principale per approfondire la conoscenza della regione Prairie Pothole del North Dakota (una vasta distesa di zone umide che ospita tutti i tipi di uccelli migratori durante la stagione riproduttiva) e quindi avviarsi lungo i sentieri alla ricerca della fauna selvatica. Fra stagni e laghetti sparsi in tutta l’area, i visitatori possono intravedere uccelli come il merlo dalle ali rosse, il mestolone ed il goldeneye e i più fortunati un falco o un’aquila calva.
Fort Stevenson State Park
Chiamato così in onore di una struttura del XVIII secolo costruita sul bordo del fiume Missouri, il Fort Stevenson State Park offre uno sguardo alle numerose specie che prosperano sia dentro che lungo il vasto lago Sakakawea. Gli ospiti sono invitati a percorrere il Flicker Loop Trail alla ricerca di cani della prateria e uccelli autoctoni. Il Parco si distingue per la fauna acquatica del lago Sakakawea che attira i pescatori alla ricerca di specie d’acqua dolce, tra cui il luccio ed il walleye.
Maah Daah Hey Trail
L’idilliaca bellezza del North Dakota è in piena mostra lungo il Maah Daah Hey Trail, un sentiero che corre per 232 km attraverso i confini occidentali dello stato. Il parco attira numerosi appassionati di mountain bike e di gite a cavallo e il suo alto grado di biodiversità lo rende un paradiso per gli appassionati di fauna selvatica: uccelli, mammiferi e rettili da scoprire attraverso i calanchi. Bisonti americani, antilocapre e coyote sono solo alcuni dei più grandi residenti della zona oltre ai passeriformi autoctoni come l’allodola occidentale.
Cross Ranch State Park
Si trova lungo alcuni degli ultimi tratti del fiume Missouri. Una rampa per barche e noleggio di canoe e kayak sono disponibili per esplorare il lato panoramico del fiume mentre i pescatori troveranno nelle sue acque walleye, trote, pesci gatto, salmoni, lucci e spigole. Un vasto sistema di sentieri (circa 27 km) può essere esplorato a piedi o con gli sci di fondo durante i mesi invernali. I sentieri consentono l’accesso a una riserva naturale di 2000 ettari con praterie erbose, foreste e boschi. Cabin e yurta sono tutte disponibili per il pernottamento insieme a due campeggi. Il parco è anche noto per il suo festival di musica bluegrass che si tiene ogni anno a giugno.
Fort Ransom State Park
Immerso nella pittoresca e boscosa Sheyenne River Valley è un’area naturale e panoramica. La canoa è l’attività più popolare sul fiume Sheyenne durante l’estate (noleggio di canoe e kayak disponibili nel parco) mentre motoslitta e sci di fondo sono le principali attività invernali. Un breve segmento del famoso North Country National Scenic Trail, trail che attraversa otto degli Stati Uniti centro-occidentali e nord-orientali, si snoda attraverso il parco verso il lago Sakakawea. Possibilità di soggiornare in un un vecchio wagon, in una yurta o in una storica fattoria.
Des Lacs National Wildlife Refuge
Offre ampie opportunità per avvistare una varietà di animali selvatici, da cervi e alci a oltre 250 specie di uccelli. I visitatori primaverili possono godersi le danze di corteggiamento dei cigni e durante l’estate è facile individuare i pellicani bianchi americani. Nidiate di anatroccoli sguazzano nelle paludi mentre le oche canadesi giganti nidificano producendo fino a 200 piccoli all’anno. Iniziate il percorso d’esplorazione sulla U.S. Highway 52 e seguitela verso nord fino alla fine del rifugio su Ward County Road 1, godetevi la vita all’aria aperta e camminate sul Munch’s Coulee National Recreation Trail, un sentiero di un miglio sul lago Lower Des Lacs che offre spettacolari opportunità di birdwatching.
