Etihad Airways, che ha cominciato a volare meno di 6 anni fa, ha vinto il premio per la miglior business class al mondo in seguito ad un sondaggio globale che ha coinvolto circa 16 milioni di viaggiatori. La compagnia di bandiera di Abu Dhabi si è inoltre aggiudicata il premio per il miglior servizio di catering a bordo della business class. Il concorso annuale World Airline Awards, gestito dalla Skytrax, società di consulenza inglese, è stato condotto per un periodo di 10 mesi coinvolgendo viaggiatori di 97 diverse nazionalità da ogni parte del mondo. Il sondaggio ha valutato tutti gli aspetti dell’esperienza di volo – a terra, all’aeroporto e a bordo – oltre alla qualità del servizio fornito ai viaggiatori da ciascun membro dello staff della compagnia aerea. La business class di Etihad si è classificata quinta secondo il sondaggio Skytrax nel 2008 e decima nel 2007. Il premio 2009 è stato presentato ad Etihad in occasione della cerimonia speciale tenutasi ad Amburgo, Germania. Edward Plaisted, chief executive Skytrax, ha dichiarato: “Per Etihad Airways, che ha fatto volare il suo primo aeromobile meno di 6 anni fa, vincere il riconoscimento per la miglior business class è un successo notevole. Quella delle business class è una delle categorie del settore con la più alta concorrenza tra le migliori compagnie aeree del mondo”. “Questi premi dimostrano il grande valore aggiunto fornito da Etihad grazie al suo impegno e investimento nella qualità dei servizi per il viaggiatore”. “Con la crisi finanziaria globale e il suo impatto sul settore delle compagnie aeree, è incoraggiante vedere che Etihad sta cercando di rafforzare il proprio programma di fidelizzazione creando un’ampia gamma di prodotti di qualità e alti standard di servizio che
invogliano i viaggiatori a scegliere nuovamente Etihad dopo averla provata”. Peter Baumgartner, chief commercial officer di Etihad Airways ha dichiarato: “Lo scorso anno Eithad ha investito molto nei prodotti e servizi della business class sia a bordo che a terra e siamo giustamente fieri di sapere che il premio è stato assegnato da quello che è il pubblico più importante per la compagnia aerea, i passeggeri stessi”.
Nel corso degli ultimi 18 mesi, Etihad ha progressivamente introdotto un nuovo stile a bordo, cercando di fornire ai passeggeri premium un servizio appositamente pensato per le loro necessità. La cabina della business class offre ai passeggeri la poltrona letto reclinabile in ciascuno dei
29 aeromobili wide-bodied della flotta Etihad. Mr. Baumgartner ha aggiunto: “Mentre le nostre poltrone letto e l’‘Inspired Service’ a bordo sono sicuramente i nostri punti forti, crediamo che sia l’alta qualità che Etihad è in grado di offrire ai suoi passeggeri di business class dall’inizio alla fine del viaggio a fare la differenza”. I passeggeri business class possono godere di un sedile con massaggio incorporato e oltre 600 ore di intrattenimento on-demand grazie agli schermi 15 pollici con tecnologia touch screen
disponibili per ciascun sedile. I passeggeri possono consumare i pasti in qualunque momento durante il volo, scegliendo tra raffinati piatti à la carte o tra i numerosi snack. Etihad ha anche introdotto una nuova figura all’interno dello staff di bordo, il ‘Food and Beverage Manager’. I Food and Beverage Manager, la maggior parte dei quali proviene da un background di hotellerie a 5 stelle, sono responsabili della qualità, della presentazione e del servizio delle vivande a bordo e assicurano la loro conformità con i più alti standard. I passeggeri business class che volano dall’aeroporto di Abu Dhabi avranno a disposizione un
servizio dedicato di concierge che assicura il servizio di limousine fino alla banchina del marciapiede all’aeroporto e poi l’accompagnamento fino alla zona premium check-in. Le premium lounge di Etihad Airways si trovano sia nel Terminal 1 che Terminal 3, dove i viaggiatori di business class possono usufruire inoltre di un servizio di ristorazione disponibile tutto il giorno, strutture per i meeting, un’area wi-fi, una SPA e una stanza per i bambini. La compagnia aerea sta pianificando di introdurre nuove lounge dedicate ai passeggeri business in un certo numero di destinazioni chiave per i viaggiatori, iniziando dagli aeroporti di Francoforte e Londra Heathrow nel 2009. Il premio Skytrax di quest’anno si somma ad una serie di riconoscimenti che Etihad ha ricevuto durante il corso 2008, tra i quali ‘compagnia con la migliore first class’ al World Travel Award, ‘airline of the year’ al British Travel Awards, ‘miglior compagnia aerea’, ‘miglior prima classe’ e ‘miglior sito per i viaggiatori’ al Middle East World Travel Awards, ‘miglior staff di bordo’ e ‘miglior classe economy’ al Business Traveller (Middle East) awards e ‘miglior sito per i viaggiatori’ al Pan Arab Web awards.
