Orgogliosamente il più piccolo Stato degli Stati Uniti, sulla costa nordorientale americana, in uno spazio incredibilmente concentrato, racchiude una ricca storia coloniale, sfarzo del passato, tradizioni marittime e rari panorami costieri
di Luciano Riella
Le sue anime sono diverse: quella urbana e artistica, quella sfarzosa della costa e quella selvaggia delle isole. Il Rhode Island – conosciuto storicamente come “The Ocean State” con i suoi oltre 600 chilometri di coste frastagliate, è indissolubilmente legato al mare.
Questo piccolo tassello del New England – affettuosamente ribattezzato The Little Rhody – ha saputo reinventarsi, coniugando la conservazione del proprio patrimonio storico con una spinta decisa verso l’economia green, il turismo e le industrie creative.
Le sfide di un piccolo gigante
La scala ridotta dello Stato – che si attraversa in auto in poco più di un’ora – è un vantaggio inaspettato: il Rhode Island dimostra che la rilevanza geografica non si misura in chilometri quadrati. Con un’identità storica fieramente indipendente (fu la prima colonia a dichiarare l’indipendenza dalla Gran Bretagna) e uno sguardo rivolto al futuro della sostenibilità, il più piccolo degli Stati americani continua a ridefinire il proprio peso nel panorama globale, modello d’innovazione per l’intera nazione, grazie a una profonda rinascita culturale ed economica
Providence: storia, arte, innovazione e gastronomia
Al centro di questa trasformazione c’è la capitale, Providence, ormai stabilmente inserita tra le città culturali più vibranti della East Coast. Gran parte del merito va alla convivenza di istituzioni accademiche di livello mondiale, come la Brown University (membro della Ivy League) e la Rhode Island School of Design (RISD). Quest’ultima, in particolare, ha iniettato nel tessuto urbano una fitta rete di designer, artisti e startup creative, cambiando il volto di vecchi quartieri industriali oggi riconvertiti in loft e incubatori tecnologici.
Accanto all’arte, il Rhode Island ha conquistato una solida reputazione come capitale gastronomica. Grazie anche alla presenza della Johnson & Wales University, una delle scuole di cucina più prestigiose al mondo. La scena culinaria locale si distingue per una ristorazione d’avanguardia che attira costantemente critici e turisti da New York e Boston.
Newport e l’economia del mare
Newport incarna l’anima marittima dello Stato. Famosa in tutto il mondo per le sue sfarzose Mansions – le storiche residenze estive dell’alta borghesia americana del XIX secolo, la città non è solo un museo a cielo aperto dell’Età dell’Oro (Gilded Age). Oggi Newport è il fulcro di un hub tecnologico legato alla “Blue Economy”. Sfruttando la storica tradizione cantieristica e la presenza del Naval War College, lo Stato è diventato un leader nazionale nella ricerca marina, nella cybersecurity marittima e nell’energia eolica offshore, ospitando il primo parco eolico marino operativo degli Stati Uniti d’America presso Block Island.
Villaggi fuori dal tempo e borghi marinari
Il miglior periodo per pianificare un viaggio nel Rhode Island va dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno. Un viaggio on-the-road nel Rhode Island permette di spostarsi rapidamente (le distanze massime non superano l’ora di guida) godendosi un cambio di scenario continuo e affascinante. Basta spostarsi di pochi chilometri dai centri urbani per scoprire piccoli gioielli pittoreschi come Wickford o Chepachet, dove il tempo sembra essersi fermato tra botteghe di antiquariato, case risalenti al XVII e XVIII secolo e fari storici che presidiano la costa. Grazie alle dimensioni ridotte, tutto è facilmente accessibile, le opzioni per gli amanti della natura e del relax sono infinite, dalle spiagge sabbiose e riparate della Narragansett Bay fino alle coste più selvagge e sferzate dal vento di Block Island. È anche il luogo ideale per dedicarsi al kayak, al birdwatching, o semplicemente per godersi un ritmo di vita lento e rigenerante.
Questo piccolo lembo di terra bagnato dall’Atlantico merita assolutamente un posto in cima ai desiderata.
